别称
吞咽障碍
概述
吞咽困难 (difficulty swallowing) 也叫吞咽障碍，有时是喉部或食管（将食物和水从口腔后部运送到胃的一个肌性管道）疾病的一种表现。虽然吞咽困难可发生于任何人，但在老年人、婴儿和有脑或神经系统疾病的患者中最为常见。
有许多疾病会导致喉部或食管功能异常。有些疾病较轻，而有些则较重。如果仅有 1 ~ 2 次吞咽困难，不太可能由疾病导致。但经常出现吞咽困难则有可能发生较为严重的问题，需要进行治疗。
导致吞咽困难的原因通常可分为两类：1）帮助食物下行的肌肉和神经功能异常；2）喉部或食管被阻塞。
症状
吞咽困难时好时坏，可轻可重，也可能随着时间加重。若发生吞咽困难，可能出现下列表现：
开始进食时，食物或液体难以下咽。
吞咽时发生干呕、哽咽或咳嗽。
吞咽后食物或液体返回到喉、口腔或鼻。
感觉好像食物或液体堵在喉或胸部的某个部位。
吞咽时出现疼痛。
胸部疼痛或压迫感，或出现胃灼热感。
因为进食或饮水减少，导致体重下降。
病因
在正常情况下，喉部和食管的肌肉挤压或收缩，能将食物和液体从口腔顺利移动到胃。但是，有时食物和液体不能正常到达胃部。可能存在两类问题导致食物和液体不能沿着食管向下移动：
帮助食物从喉部和食管移动到胃的肌肉和神经功能异常。这种情况可见于：
卒中或脑/脊髓损伤。
神经系统的特定问题，如：脊髓灰质炎后综合征、多发性硬化、肌肉萎缩和帕金森病。
可导致肿胀（或炎症）和无力的免疫系统疾病，如：多发性肌炎和皮肌炎。
食管痉挛。这意味着食管肌肉突然收缩。有时，这也会影响食物到达胃部。
硬皮病。在硬皮病患者中，食管组织变硬，导致食管狭窄。硬皮病也会导致食管下部肌肉无力，从而导致食物和胃酸反流到喉部和口腔。
某些东西堵塞喉部或食管。这种情况可见于：
胃食管反流病（GERD）。如果胃酸从胃部反流到食管，会导致食管溃疡，从而导致食管瘢痕形成。瘢痕形成最终会导致食管狭窄。
食管炎。这是食管的炎症，可以由不同原因导致，如：胃食管反流病、感染或食管内药物阻塞。也可因为对食物或空气中某些物质过敏导致。
憩室。憩室是喉部或食管壁内的一些小囊。
食管肿瘤。食管内肿瘤可能是恶性的，也可能是良性的。
食管外肿块，如：淋巴结、肿瘤或脊椎骨刺，可以压迫食管导致食管狭窄。
口干会导致吞咽困难加重。这是因为没有足够的唾液帮助将食物通过食管转移至胃部。口干可能由药物导致，或与其他健康问题有关。
就医
如果出现吞咽困难，医生会询问症状，并进行体格检查。医生会了解是否存在吞咽固体和/或液体困难。医生还会了解认为食物或液体堵住的部位、是否有胃灼热感及其持续时间、吞咽困难的持续时间。此外，医生可能会检查反射功能、肌肉力量和言语。有时，医生会建议患者咨询下列专科医生：
耳鼻喉专科医生，治疗耳、鼻、喉疾病的医生。
胃肠病专科医生，治疗消化系统疾病的医生。
神经病专科医生，治疗脑、脊髓和神经系统疾病的医生。
语言病理专科医生，能评价和治疗吞咽相关问题。
如需诊断导致吞咽困难的原因，需要进行一项或多项检查：
X 线检查。X 线检查能提供颈部或胸部的影像。
钡餐检查。钡餐检查是对喉部和食管进行的 X 线检查。在进行 X 线检查之前，需要喝一杯白色液体（钡餐）。钡餐会覆盖患者的食管壁，从而在 X 线下能很好地显示食管。
透视。在此项检查时，吞咽钡餐后，可以直接观察吞咽后钡餐的运动过程。
喉镜检查。此项检查使用镜子或光学纤维镜直接观察喉后部。
食管镜检查或上消化道内镜检查。在进行这些检查时，将一根柔性镜子放入口腔，沿喉部向下插入食管，检查食管，有时还能检查胃部和小肠近端。有时，还可进行组织活检（取一小块组织）。活检可以观察是否有炎症或癌细胞。
食管测压术。在此项检查时，将一根小管放入食管。此管与电脑连接，能检测吞咽时的食管内压。
pH 监测，可用于评价胃酸是否进入到食管以及持续时间。
治疗
吞咽困难的治疗方法取决于导致吞咽困难的原因。吞咽困难的治疗包括：
锻炼吞咽相关肌肉。如果脑、神经或肌肉出现问题，则需要锻炼相关肌肉，协调肌肉收缩以帮助吞咽。同时还需学习正确体位或正确的进食动作，以便更好地吞咽。
改变食物种类。医生有时会建议吃某些食物或喝某些液体，使吞咽更容易。
食管扩张术。在此项治疗时，将一个装置放入食管，小心扩张食管的狭窄区域。有时食管扩张术需要进行多次。
内镜治疗。在一些情况下，需要将一根细长镜子伸入食管，取出堵塞食管的物体。
手术治疗。如果有东西堵塞食管（如：肿瘤或憩室），可能需要手术切除。有时，对于影响下食管肌肉的一些疾病（如：贲门失弛缓症）也可进行手术治疗。
药物治疗。如果出现与胃食管反流病、胃灼热感或食管炎相关的吞咽困难，药物治疗能预防胃酸进入食管。食管感染常使用抗生素治疗。
在罕见情况下，严重的吞咽困难需要放置饲管，因为患者不能获得足够的食物和水。