概述
横贯性脊髓炎是发生在脊髓的炎症，由特定区域的神经细胞受损引起。
正常情况下，神经纤维外会有一种叫做髓鞘的脂肪组织保护它们，就像电线被绝缘层包裹着那样。
当髓鞘受损时，其包绕的神经也可能会受损。一旦神经受到损伤，神经纤维就难以向机体其他部位发送并传导信号，常常引发疼痛、无力或瘫痪等症状。
当这种损伤累及脊髓两侧的神经时，被称为横贯性脊髓炎。
症状
症状可能会在几小时或数天内出现（医生称之为急性发作），或者在几周内逐渐出现（亚急性发作）。有时，尽管该疾病不是慢性病，但如果患者本身有自身免疫性疾病的病史，那么该疾病可能会再次出现。
首发症状通常为：
下背部疼痛
腿部、手臂或胸腹部周围出现剧烈疼痛
腿部或手臂无力或瘫痪
触觉敏感，即指尖轻微触压即可引起疼痛
足趾、足或腿部出现麻木感或针刺感
肌肉痉挛
发热
食欲不振
大小便失禁
上述症状一旦出现，可在数小时内加重，大多数患者的症状在 10 天内达到最严重的程度。此时，大约一半的横贯性脊髓炎患者无法行走。多数患者还会伴有背部、腹部、手臂或腿部的麻木感、刺痛感或烧灼感。几乎所有的患者都会出现一定程度的尿失禁。
当然，身体受影响的范围取决于受损脊髓的节段。累及的脊髓节段越高，患者出现的症状就越多。
横贯性脊髓炎的并发症有哪些？
并发症有时候会出现。
以下是最常见的并发症：
疼痛：既是患者的症状，也是持续时间较长的并发症。
痉挛状态：包括肌肉僵硬、肌紧张和肌肉痉挛。最常见的部位是腿部和臀部。
性功能问题：男性可能会出现勃起困难。两性都可能很难达到性高潮。
抑郁或焦虑：在这种疾病对患者造成的影响中，除了生活压力、疼痛和性功能障碍外，还有很多需要处理的事情。
病因
在超过一半的病例中，医生无法确定病因。但他们知道，本病会发生于机体试图抵抗某种疾病或者机体免疫系统因某种原因攻击健康细胞时。通常与以下疾病有关。
自身免疫性疾病：如，引发炎症的狼疮和干燥综合征等。
感染：
细菌感染，如莱姆病、结核病和梅毒等
累及脊髓的真菌感染，如曲霉菌、芽生菌、球孢子菌和隐球菌感染等
寄生虫感染，如弓形虫病、囊虫病、血吸虫病、广州管圆线虫病等
病毒感染，如水痘带状疱疹病毒（可引起水痘和带状疱疹）、肠道病毒和西尼罗河病毒感染等
多发性硬化（Multiple sclerosis, MS）：横贯性脊髓炎可能是多发性硬化患者的首要表现，因为该病首先累及大脑和脊髓中的髓鞘。但，它也可能预示着病情的复发。如果是早期 MS，患者可能只有一侧身体会出现症状。
视神经脊髓炎：该疾病会导致大脑、脊髓和视神经的神经炎症和髓鞘损伤，影响信号向大脑的传递。患者身体两侧均可出现症状。
血管异常：如动静脉畸形、硬脑膜动静脉瘘、脊髓内海绵状血管畸形或椎间盘纤维软骨栓塞脊髓动脉。
就医
医生将通过一些检查项目来确定患者是否患有横贯性脊髓炎或其他疾病。
磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）：这些检查能获得人体内的详细影像学信息，医生可以看到是否存在影响神经的病变，如肿瘤、突出的椎间盘或椎管狭窄卡压了脊髓等。
腰椎穿剌：在这种检查中，医生在两个椎骨（背部的骨头）之间进行穿刺，抽取大脑和脊髓周围的液体作为检测标本，如果抵抗疾病的白细胞或某些特定的蛋白质增多超过正常范围，患者就可能存在感染。
血液学检查：医生也会检测患者的血液，以明确是否存在具有类似症状的疾病，如狼疮、人类免疫缺陷病毒（HIV）感染或其他类型的脊髓炎。同时，也会鉴别患者是否存在与横贯性脊髓炎相关的疾病，如多发性硬化症。
治疗
目前，尚无治愈该疾病的方案。所以，治疗的目的是控制疾病进展，缓解患者的症状。医生可能会给出以下治疗建议。
抗病毒药物：如果医生认为是某种病毒导致了该疾病，那么可能会建议患者应用这类药物。
静脉注射免疫球蛋白（Intravenous immunoglobulin, IVIG）：医生会将来自健康献血者的抗体注入患者体内，这些抗体通过与患者体内引发疾病的异常抗体结合，将后者从血液循环中清除。
针对症状和并发症的治疗药物：根据不同的症状，医生可能会为您开具不同的药物来缓解肌肉痉挛、控制大小便失禁、缓解肢体僵硬、调节抑郁和性功能方面的问题。
非处方止痛药：对乙酰氨基酚、布洛芬和萘普生对缓解症状都是有帮助的。
血浆置换疗法：如果皮质类固醇激素不能缓解炎症症状，那么，就可能需要称为血浆置换的治疗方案。顾名思义，医生通过这种方案替换掉患者的血浆（运载血细胞的液体组分）。该疗法可以清除患者体内刺激免疫系统攻击自身的物质，避免其损害体内器官。
处方止痛药：治疗抑郁症的药物也可以帮助缓解神经疼痛。患者可能需要应用治疗抑郁症的药物或控制癫痫发作的药物。
呼吸机：如果患者呼吸功能受到了症状的影响，那么可能需要呼吸机辅助呼吸，以保证机体得到足够的氧气。
类固醇激素：这类药物可缓解脊髓的炎症，用药方式是口服或静脉输液。
预后
每年约有 1400 人罹患横贯性脊髓炎，并且，约有 3.3 万人发生不同程度的残疾。
大约三分之一的横贯性脊髓炎患者病情会好转，不会出现严重的永久性损害。这些患者可以正常行走，只遗留一些轻微的症状。
还有三分之一的患者不能正常行走，并且可能伴发肌肉痉挛、触觉减退，或尿失禁等。
剩下的三分之一患者无法行走，许多日常活动都依赖帮助。
医生还不清楚为什么同为横贯性脊髓炎患者，有些患者的疾病表现更严重。但已明确的是，患者的症状出现得越快，也就越难恢复。
日常注意
医生也可能还会对患者给出如下建议。
休息：在患病期间，患者可能需要卧床休息。
物理疗法：患者将会学到
在疾病康复的同时如何增强肌肉力量和肢体灵活性
控制肠道和膀胱功能的技术
如何使用让生活更便捷的工具，如轮椅、手杖或担架
作业疗法：用新方法指导患者日常注意做家务，比如做饭、洗澡、穿衣服或打扫房间。
心理疗法：帮助患者调节焦虑、抑郁、性功能障碍和其他情绪或行为问题等带来的心理问题。
职业疗法：帮助患者找到一份合适的职业，或帮助患者与雇主一起做出所需要的改变。
预防
对于这类患者，早期治疗和物理疗法可能有帮助。