概述
喉返神经损伤是甲状腺、甲状旁腺或颈部手术常见的严重并发症之一， 大多因颈部外伤及手术误伤所致，如甲状腺手术，特别是再次手术，引起喉返神经损伤者较为多见。其他如颈部外伤、枪弹伤，穿入伤、刀割伤等均可使该神经受伤。
其发生率国内外报道差别很大，一般为 3%～10%。
喉返神经损伤主要表现为：声音嘶哑或失音，一侧损伤为声音嘶哑，双侧损伤为失音。吞咽困难和咳呛，是双侧损伤的结果。呼吸困难或窒息，是双侧喉返神经后支损伤导致病人呼吸困难或窒息。
手术后出现喉返神经损伤的症状时，应先观察，再考虑是否手术探查。
症状
一侧损伤多表现为声音嘶哑，两侧损伤表现为失音、呼吸困难，严重者会出现窒息。
喉返神经损伤常见症状有哪些？
喉返神经损伤的常见症状包括：
声音嘶哑：喉返神经损伤的主要症状。单侧喉返神经全支或前支损伤多引起声音嘶哑，可严重影响患者的工作和生活。单侧喉返神经后支损伤在呼吸和发音方面可无明显症状。
失声：双侧喉返神经全支和前支损伤多引起失声。
饮水呛咳：常与声音嘶哑相伴随，是喉返神经损伤的常见症状。其发病机制主要是在做吞咽动作时，声门关闭不全，液体漏入气管引起。
呼吸困难或窒息：双侧喉返神经后支损伤，患者通气功能严重受损，可引起呼吸困难甚至窒息。
其他：喉返神经暂时性麻痹，多由水肿、血肿或瘢痕压迫所致，一般在 3～6 个月内自行恢复，损伤极轻者术后 1～2 周即可恢复。一侧喉返神经永久性损伤的患者，往往由对侧喉返神经代偿而逐渐恢复。
病因
喉返神经损伤主要有医源性和外伤性病因，其中医源性病因最为多见。
喉返神经损伤的常见原因有哪些？
喉返神经自身的解剖位置的特殊性和变异性，是甲状腺手术致喉返神经损伤的重要解剖学原因。
喉返神经是迷走神经的分支之一，分为左右两束支，左侧束支深入胸腔，靠中线走行于甲状腺动脉之后，位置相对恒定，远离甲状腺手术操作区；右侧束支则先绕行锁骨下动脉，然后又折返回颈部，不仅紧邻甲状腺下动脉，而且位于颈部外侧浅表部位，处于甲状腺手术的主要操作区。
因此，甲状腺手术操作过程中，手术器械难免与喉返神经右侧束支频繁接触，造成喉返神经表面的细小血管破裂出血，甚至切断喉返神经。尽管手术医师能够凭借临床经验，在进行甲状腺手术时，刻意避开喉返神经的解剖位置，但部分患者的喉返神经的解剖位置，可能因遗传或后天诱导发生变异，出现喉返神经穿过甲状腺实质，发散分支与喉上神经交叉吻合和位置偏移等特殊情况，若仍进行常规手术操作，则极易造成喉返神经损伤。
颈部外伤、枪弹伤，穿入伤、刀割伤等也可使该神经受伤。
哪些人容易患喉返神经损伤？
行甲状腺、甲状旁腺或颈部手术、外伤的患者。
就医
如果出现明显失声、呼吸困难甚至窒息等喉返神经损伤症状时需要及时就医。
哪些情况需要及时就医？
如出现以下情况应及时就医：
失声
呼吸困难或窒息
建议就诊科室
普通外科
头颈外科
医生如何诊断喉返神经损伤？
发现喉返神经损伤时，一般先详细询问病史（患者一般有甲状腺、甲状旁腺或其他颈部手术史或颈部外伤、枪弹伤，穿入伤、刀割伤等创伤史），临床表现为声嘶、呼吸困难等症状。有些患者麻醉清醒后即发生声嘶，通过喉镜检查可发现一侧声带麻痹。喉镜检查是诊断喉返神经损伤的主要依据。
医生可能询问患者哪些问题？
有什么症状？严重程度如何？已经出现了多久？
最近有没有甲状腺、甲状旁腺或颈部等手术史？
有没有颈部外伤、枪弹伤，穿入伤、刀割伤等创伤史？
患者可以咨询医生哪些问题？
发现喉返神经损伤，需要做什么检查？如何治疗？
喉返神经损伤能彻底治愈吗？
喉返神经损伤会复发吗？
得了喉返神经损伤，饮食要注意什么？
得了喉返神经损伤，生活上要注意什么？
治疗
手术中出现喉返神经损伤的症状，应立即进行处理，拆除可疑的线结，松解可疑的缝扎处，立即暴露出患侧的喉返神经。如发现神经被切断，应立即进行缝合。术后使用适当的营养神经药物。
手术后出现喉返神经损伤的症状时，应先观察 3～6 个月，再考虑是否手术探查。单侧喉返神经损伤的再次手术探查时间，一般认为不宜迟于首次手术后 4～5 个月。双侧喉返神经损伤时，因有呼吸困难和失声，除应及时做气管切开外，应早期手术探查，必要时可做杓状软骨切除术或声带固定术以扩大声门。
药物治疗
神经营养药物。
手术治疗
拆除可疑的线结，松解可疑的缝扎处，立即暴露出患侧的喉返神经。如发现神经被切断，应立即进行缝合。
双侧喉返神经损伤时，因有呼吸困难和失声，除应及时做气管切开外，应早期手术探查，必要时可做杓状软骨切除术或声带固定术以扩大声门。
疾病发展和转归
一般经治疗后预后良好。
日常注意
注意休息，按时服药，配合治疗。
具体日常注意事项如下：
注意休息，加强营养。
遵医嘱服药。
手术后注意伤口护理。
预防
甲状腺手术须防止误伤喉返神经。避免喉返神经损伤的对策：
充分显露喉返神经。
选择合适的手术路径。
灵活处理喉返神经变异情况。