概述
外耳炎（otitis externa），又称为游泳耳病（swimmer’s ear），是一种耳道疼痛性炎症和感染。覆盖于外耳道的保护膜（脂质层）去除后会发生外耳炎。此时，外耳道发红，肿胀。外耳道可能较正常狭窄，耳廓向后上方轻拉时会出现疼痛。
症状
症状包括瘙痒、疼痛和耳内胀满感。外耳道可能肿胀。可能出现中度至重度的疼痛、渗液或听力丧失。与中耳感染（急性中耳炎）不同，咀嚼、按压耳前部或拉耳垂时疼痛加重。
病因
水、沙子、脏物或其它碎屑进入外耳道后可能会发生外耳炎。因为通常过多水进入外耳道会导致外耳炎，所以这种炎症的常用名称是“游泳耳病”。如果过去发生过游泳耳病，可能更容易再次发生此病。
如果细菌侵入外耳道内骨骼并播散至颅底，可出现一种罕见但严重的感染，也被称为恶性外耳炎。并不是所有人都会发生这种感染，主要见于患有糖尿病的老人、HIV 感染者以及免疫系统功能障碍的儿童，但是这种感染可能致命。症状包括耳痛、突然面瘫、声嘶和咽喉疼痛。这种感染需要使用抗生素治疗。
外耳道炎症或感染的其它原因包括：
过敏。
外耳道骨性外生物，也被称为外生性骨疣。
泡沫浴、肥皂和洗发露。
用力或用锐器清洁外耳道。
耳内塞入耳机。
使用棉签、发夹、指甲或其它锐器刮外耳道。
皮肤问题，如：湿疹、银屑病和皮脂溢。
出汗。
如果有下列情况，可能更容易发生外耳炎：
外耳道狭窄或外耳道毛发多。
长期使用棉签清洁外耳道时，会将耵聍推向外耳道深处，导致外耳道耵聍堵塞。
就医
家庭治疗有助于缓解游泳耳病。但是首先就医非常重要。如果医生认为可以，可以尝试下列措施：
使用球形注射器混合白醋与酒精（等比例混合）轻轻冲洗外耳。确保冲洗液的温度与体温相同。过热或过冷的液体进入耳朵可导致头晕。
如果耳朵瘙痒，尝试使用非处方滴液治疗游泳耳病。在游泳或耳朵潮湿前后使用。阅读并遵照标签上的所有说明，学会如何安全使用滴耳液。
如需缓解耳痛，可使用温毛巾或低温加热垫热敷。如果加热后耵聍融化，可能会流出外耳道。更多有关去除耵聍的信息，请参见主题耵聍。
卧床时不要使用加热垫。否则熟睡后可能会导致烧伤。
不要给儿童使用加热垫。
不要使用耳烛。在取出耳内耵聍或其它异物方面，耳烛没有明确益处，并且可能导致严重损伤。
可以购买的非处方药
尝试使用非处方药物，帮助治疗发热或疼痛：
对乙酰氨基酚
非甾体抗炎药（NSAIDs）：
布洛芬
萘普生
阿司匹林，这也是一种非甾体抗炎药。
在对乙酰氨基酚和布洛芬之间切换之前，请咨询医生。换用两种药物时，有可能会用药过量。
安全提示
在使用非处方药物时请遵守下列安全提示：
仔细阅读并遵循药瓶和药盒上的所有说明。
服用剂量不要超过推荐剂量。
如果过去对某种药物发生过敏反应，请不要服用此药。
如果被告知要避免服用某种药物，在服药前应咨询医生。
如果怀孕或可能怀孕，除对乙酰氨基酚外不要服用任何药物，除非医生同意。
不要给 20 岁以下的患者服用阿司匹林，除非医生同意。
家庭治疗期间需要观察的症状
如果在家庭治疗期间发生下列情况，请就医：
外耳道、外耳道开口及周围皮肤出现肿胀、发红或疼痛难忍。
头晕或站立不稳。
外耳道出血或流水。
耳部症状持续时间超过 1 周。
症状加重或发作频率增加。
治疗
在大部分情况下，不要理会耳朵，保持耳朵健康和自然平衡。
不要使用棉签、发夹、指甲或其它物品刮或清洁外耳道。
可使用可拆卸耳塞避免外耳道潮湿。长时间使用耳塞会损伤外耳道，导致外耳道瘙痒，并且耳塞会将耵聍推向外耳道深处。如果出现这种情况，外耳道更有可能发生感染。
外耳道避免残留肥皂、气泡剂和洗发露。不要让儿童将耳朵浸泡在浴盆水中。这些产品可导致瘙痒和刺激。
保持耳朵干燥。
游泳或淋浴后，摇头，清除外耳道水。
用纸巾或毛巾一角轻轻擦干外耳道，或者使用吹风机最低档吹干外耳。吹风机应距离外耳数厘米。
游泳或淋浴后，将数滴酒精或酒精与同量白醋的混合液滴入外耳。
拉动耳廓，让液体进入外耳道，然后倾斜头部，将液体排出。
也可使用非处方滴液预防游泳耳病。
如果使用公共泳池或进行热水浴，询问泳池的氯含量和 pH 值。经常进行维护检测和处理的泳池不太容易导致游泳耳病。
不要在脏水或污染后封闭的水域游泳。
按照医嘱治疗导致外耳道刺激的皮肤问题，例如湿疹、银屑病和皮脂溢。